Introducción a PHP y entorno

PHP es un lenguaje pensado para ejecutarse en el servidor: el intérprete genera HTML, JSON o texto y el cliente solo ve el resultado. No corre en el navegador (salvo que lo uses como CLI en tu máquina).

Documentación oficial: manual PHP, servidor web integrado, uso de la CLI.

CLI frente a servidor web

Modo	Qué hace	Para qué
CLI (php script.php)	Ejecuta un fichero y escribe en stdout.	Scripts, cron, comprobar la instalación.
Módulo / php-fpm + Apache/Nginx	PHP responde peticiones HTTP reales.	Producción.
Servidor integrado (php -S)	Un proceso de desarrollo que sirve el directorio actual.	Probar formularios en local. No es un servidor de producción.

El manual oficial lo deja claro: el built-in server es para desarrollo y demos controladas; es un solo proceso (en versiones recientes puede forkar workers, pero sigue sin ser un servidor de internet). En público usas php-fpm (o equivalente) detrás de Nginx/Apache.

Comprobar la instalación

php -v

Debes ver una línea PHP 8.x.... Si el comando no existe, instala el paquete de tu distro o el binario de php.net/downloads. Este manual asume PHP 8.

Ejecutar un script:

php hola.php

Fichero mínimo

Un fichero PHP empieza por la etiqueta de apertura. Lo que va fuera de <?php ... ?> se envía tal cual (HTML). En CLI suele bastar un fichero solo con PHP:

<?php

$name = 'Iago';

echo "Hola, $name\n";

Guárdalo como hola.php y lánzalo con php hola.php. echo escribe a la salida; "Hola, $name\n" interpola la variable (el capítulo 2 cubre tipos y comillas).

Servidor de desarrollo (desde el directorio del proyecto):

php -S localhost:8080

Abre http://127.0.0.1:8080/hola.php. Eso no sustituye a Nginx ni a un hosting. No lo expongas a una red pública.

Cuándo encaja PHP

• Páginas o APIs donde el servidor arma la respuesta.
• Código existente (CMS, paneles, scripts de mantenimiento).
• Un lenguaje con un runtime único: no hay un “bundle” de frontend.

No es el único camino: Node, Python o Go cubren el mismo hueco. PHP brilla cuando quieres HTML generado en servidor con poco andamiaje. Los frameworks (Laravel, Symfony) abstraen enrutado, plantillas y ORM; este manual enseña el lenguaje, no un framework.

El resto del recorrido: tipos → control y funciones → arrays → HTTP/formularios → sesiones → ficheros → PDO → OOP.

Errores habituales

• Tratar php -S como despliegue.
• Subir un .php y esperar que el navegador lo interprete sin un SAPI (Apache/php-fpm/Caddy, etc.).
• Mezclar HTML y lógica sin un plan: más adelante (capítulos 11–12) se separa; aquí basta con scripts claros.
• Copiar recetas de PHP 5 (mysql_query, each(), create_function).

Buenas prácticas

• Comprueba php -v en cada máquina (local, CI, servidor).
• Un fichero = un propósito al empezar.
• En web, el DocumentRoot no debe ser “todo el disco”: solo lo público.
• Producción: PHP-FPM + proxy, no el servidor integrado.

Ejercicio

1. Crea hola.php con el snippet de arriba y ejecútalo en CLI.
2. Cambia $name y vuelve a lanzarlo.
3. Arranca php -S localhost:8080 y ábrelo en el navegador. Luego apágalo. No lo dejes escuchando en 0.0.0.0 en una red compartida.

Siguiente paso

Continúa con Sintaxis básica y tipos de datos.